Rekaman audio mantan Presiden Joe Biden yang selama bertahun-tahun dia perjuangkan untuk dirahasiakan akhirnya dirilis ke publik. Total sekitar 70 jam rekaman yang menjadi bahan laporan jaksa khusus pada 2024 itu mengungkap bagaimana Biden menyimpan catatan yang diduga berisi informasi rahasia di kediamannya.
Related Stories
Suka dengan Artikel Ini?
Dapatkan lebih banyak cerita menarik dengan berlangganan newsletter kami. Gratis!
Subscribe →Lebih dari dua jam rekaman dibagikan kepada CBS News. Dalam salah satu cuplikan, Biden yang kini berusia 83 tahun itu terdengar berbicara kepada penulis bayangannya, Mark Zwonitzer, "Beberapa materi ini mungkin bersifat klasifikasi, jadi berhati-hatilah. Saya tidak yakin, ini tidak ditandai sebagai klasifikasi tapi-"
Pada kesempatan lain dalam rekaman itu, Biden kembali mengatakan, "Hal berikutnya yang saya miliki di sini adalah, ini adalah informasi klasifikasi." Percakapan itu terjadi saat Biden mengerjakan memoarnya tahun 2017 berjudul "Promise Me, Dad: A Year of Hope, Hardship, and Purpose." Tidak ada materi klasifikasi yang ditemukan dalam buku yang diterbitkan.
Rekaman ini menjadi sorotan tajam setelah disebut oleh Jaksa Khusus Departemen Kehakiman Robert Hur dalam laporan Februari 2024 tentang penanganan dokumen rahasia oleh Biden. Hur menyelidiki setelah dokumen berlabel klasifikasi dari masa Biden sebagai wakil presiden ditemukan di rumah dan kantor pribadinya. Meski demikian, Hur akhirnya tidak merekomendasikan tuntutan pidana.
Dalam laporannya, Hur juga menggambarkan Biden "berjuang mengingat peristiwa" dengan "fungsi kognitif yang menurun" dan percakapan yang "sangat lambat" sejak 2016. Dalam rekaman, Biden memang berbicara tersendat di beberapa titik. Namun jika dia benar-benar mengalami masalah memori pada periode itu, tanda-tandanya terbilang halus.
Pada satu titik, Biden tampak kehilangan arah pembicaraan, "Baiklah, apa yang ingin saya tanyakan? Sesuatu yang lain... Eh... um. Ya ampun. Saya tidak bisa memikirkan hal lain."
Rekaman ini dirilis setelah perang hukum selama dua tahun yang dilancarkan oleh Oversight Project, organisasi nirlaba konservatif yang mengaku bertujuan "mengungkap dan memberantas korupsi di pemerintahan." Tim kuasa hukum Biden awalnya berupaya menggagalkan rilis, namun setelah serangkaian putusan yang merugikan, mereka memilih tidak melanjutkan perkara.
Juru bicara Biden, TJ Ducklo, menyatakan kepada CBS News, "Percakapan Presiden Biden untuk buku satu dekade lalu yang membahas putranya yang telah meninggal adalah hal privat dan diberikan kepada Departemen Kehakiman dengan syarat ketat untuk tetap rahasia. Membalikkan kebijakan dan menjadikannya publik adalah contoh terbaru dari administrasi ini yang mempersenjatai DOJ untuk balas dendam politik. Ini salah, dan meski Presiden Biden tidak setuju dengan keputusan hari ini, dia menghormati pengadilan dan peran penting peradilan independen dalam demokrasi yang sehat."
Saat laporan Hur dirilis, Biden sempat mengatakan kepada wartawan, "Saya tidak membagikan informasi rahasia. Saya tidak membagikannya dengan penulis bayangan saya." Dia juga menambahkan bahwa dia tidak menyadari bagaimana kotak berisi dokumen rahasia itu bisa berakhir di garasinya.
Dalam rekaman lain, Biden juga menggambarkan pertemuan berpotensi klasifikasi dengan Zwonitzer, termasuk "pertemuan besar dengan CIA dan semua orang," "pertemuan besar di Ruang Situasi," dan "pertemuan panjang di mana DOD memberi pengarahan kepada POTUS."
Dalam rekaman 10 Oktober 2016, Biden mengatakan kepada Zwonitzer bahwa dia memiliki catatan yang tidak diketahui Gedung Putih. "Saya memiliki catatan ekstensif selama periode ini... Mereka tidak tahu saya memiliki ini," katanya.
Biden juga mengatakan dalam rekaman 16 Februari 2017, "Saya baru saja menemukan semua materi klasifikasi di bawah." Komentar itu dikutip Hur sebagai bukti Biden memiliki materi klasifikasi di rumah sewanya di Virginia meski telah meninggalkan jabatan sebulan sebelumnya. Hur menyebut nada bicara Biden "biasa saja" dan mungkin dia dengan cepat melupakan dokumen itu.
Namun dalam beberapa rekaman, Biden tampak lebih berhati-hati. Pada 3 November 2016, saat masih menjabat wakil presiden, dia memberi tahu penulis bayangannya tentang "bagian non-klasifikasi dari diskusi saya dengan POTUS."
Hur menyelidiki apakah Biden secara ilegal menyimpan dan berbagi informasi rahasia. Dia menyoroti sejumlah contoh, termasuk saat Biden yang saat itu berusia 75 tahun menunjukkan kepada Zwonitzer "catatan klasifikasi dari rapat Dewan Keamanan Nasional" era pemerintahan Obama. Namun Hur menyimpulkan DOJ kecil kemungkinannya mendapat keyakinan, sebagian karena juri akan berpihak pada Biden sebagai "pria lanjut usia yang simpatik, berkeinginan baik, dengan daya ingat buruk."
Kasus ini juga memicu perbandingan dengan kasus Donald Trump. Dokumen klasifikasi ditemukan di rumah dan kantor Biden beberapa bulan setelah materi serupa ditemukan di klub Mar-a-Lago milik Trump. Biden sempat menyebut penanganan Trump "sangat tidak bertanggung jawab" dalam wawancara dengan "60 Minutes." Namun Hur menyebut ada "beberapa perbedaan material" antara kedua kasus, termasuk bahwa Trump dituduh menghalangi keadilan.
The Heritage Foundation, organisasi nirlaba saudara dari Oversight Project, mengajukan permintaan di bawah Freedom of Information Act pada 9 Februari 2024 untuk meminta "catatan yang diandalkan Jaksa Khusus Hur dalam merancang bagian-bagian dalam Laporan terkait ingatan dan fungsi mental Presiden Joseph R. Biden."
Ketika Departemen Kehakiman di bawah pemerintahan Biden gagal menyerahkan berkas selama sebulan, Oversight Project menggugat di pengadilan federal Washington, D.C., untuk memaksa rilis audio. Jeff Clark, Wakil Presiden Litigasi Oversight Project, mengatakan kepada CBS News bahwa ketika Trump berkuasa, Departemen Kehakiman setuju untuk menyerahkan berkas.
Namun pengacara Biden sendiri bergabung dalam kasus hukum dan mencegah pengungkapan, sampai pengadilan banding federal memutuskan melawan Biden pada 20 Juli. Dalam pernyataannya, Oversight Project menyebut putusan itu sebagai "kemenangan total dan lengkap."
Biden menerima uang muka sebesar 8 juta dolar AS untuk buku tahun 2017 itu, dan berencana merilis sekuel berjudul "Promise Me, America" pada November mendatang yang merinci masa kepresidenannya, kampanye pemilihan ulang 2024, dan keputusan untuk mundur.