Di tengah kesibukan distrik perbelanjaan T Nagar di Chennai, India, sosok Um Jung-ae mungkin tampak seperti wisatawan asing pada umumnya. Namun, perempuan berusia 40 tahun ini langsung mencuri perhatian ketika ia mulai menawar harga barang dagangan kepada pemilik toko menggunakan bahasa Tamil yang fasih.
Related Stories
Suka dengan Artikel Ini?
Dapatkan lebih banyak cerita menarik dengan berlangganan newsletter kami. Gratis!
Subscribe →Kecintaannya pada dunia belanja menjadi motivasi utama bagi Um Jung-ae untuk mempelajari bahasa lokal tersebut. Berawal dari kesulitan berkomunikasi dengan pedagang yang tidak terlalu lancar berbahasa Inggris, ia kemudian meminta bantuan seorang teman India untuk mengajarkan kosakata dasar hingga akhirnya mahir bernegosiasi.
Tidak hanya piawai menawar belanjaan, ibu rumah tangga yang juga aktif sebagai content creator ini telah jatuh cinta pada berbagai hidangan khas India Selatan seperti dosa. Berkat konten video kesehariannya bersama keluarga di India, ia kini memiliki puluhan ribu pengikut setia di media sosial.
Selain Um Jung-ae, ada pula Ernie Park dan Kim Hyun-gan, dua warga Korea Selatan lainnya yang telah lama menetap di Chennai. Masing-masing dari mereka menemukan cara unik untuk beradaptasi, mulai dari bergabung dengan komunitas selancar di pantai hingga mengajar bahasa Korea kepada warga lokal.
Berbagai tantangan awal seperti kemacetan lalu lintas, cuaca panas, hingga perbedaan kebiasaan makan perlahan-lahan berubah menjadi kenangan manis. Kehadiran pusat kebudayaan Indo-Korea turut memperkuat hubungan erat antara warga setempat dan komunitas ekspatriat di kota tersebut.
Kini, Chennai telah benar-benar terasa seperti rumah kedua bagi mereka. Dukungan serta kehangatan dari teman-teman lokal membuat para pendatang asal Korea Selatan ini merasa diterima dan menemukan keluarga baru di negeri orang.