Josh Kerr kembali mencatatkan prestasi gemilang di musim panas ini. Di hadapan publik Glasgow yang memujanya, atlet Skotlandia itu berhasil menyabet emas Commonwealth Games nomor mile dengan catatan waktu 3 menit 54,12 detik. Kemenangan ini melengkapi koleksi medali emasnya setelah sebelumnya memecahkan rekor dunia mile dua pekan lalu.
Related Stories
Suka dengan Artikel Ini?
Dapatkan lebih banyak cerita menarik dengan berlangganan newsletter kami. Gratis!
Subscribe →Lomba yang berlangsung lambat di awal sempat membuat beberapa pihak khawatir. Namun Kerr menunjukkan akselerasi mematikan pada 250 meter terakhir untuk menyingkirkan lawan-lawannya. Bahkan sebelum garis finis, ia sempat tersenyum dan memberi isyarat antusias kepada penonton di tribun utama yang meneriakkan namanya.
"Tidak ada yang lebih baik dari ini. Ini benar-benar luar biasa. Melakukannya di depan kerumunan Skotlandia di mana saya belajar berlomba. Saya datang ke sini minggu demi minggu tumbuh dewasa sebagai anak kecil," ujar Kerr usai perlombaan.
Meski finis dengan gemilang, perjalanan Kerr tidak sepenuhnya mulus. Beberapa kali ia harus menggunakan taktik kasar dengan menyenggol atlet lain dan sempat terlihat melangkah keluar lintasan. Namun hal itu tidak memengaruhi penampilannya. "Saya fit saat ini, saya akan mengatakan itu. Saya menyukai gaya balap ini. Saya tahu itu akan seperti ini sejak awal," tegasnya.
Sebastian Coe, presiden World Athletics, mencetuskan ide mengembalikan nomor mile di Commonwealth Games setelah dihapus sejak 1966. Coe percaya ada sesuatu yang mistis dan magis dari jarak ini. Daftar pemenang mile sebelumnya adalah nama-nama legendaris seperti Roger Bannister, Herb Elliott, Peter Snell, dan Kip Keino. Dan kini nama Josh Kerr resmi bergabung dalam daftar itu.
Lomba ini diikuti oleh tiga dari empat juara dunia 1500m terakhir - Timothy Cheruiyot, Jake Wightman, dan Kerr - ditambah bintang muda Australia Cam Myers yang baru berusia 20 tahun. Myers yang sebelumnya dipuji Wightman sebagai "masa depan olahraga" harus puas dengan perak setelah catatan waktu 3:55.26, sementara Cheruiyot meraih perunggu.
Balapan berjalan sangat lambat di awal dengan putaran pertama dicatat dalam 59 detik dan waktu paruh jalan 2:02 yang sangat lamban. Kerr mengaku harus berhemat tenaga di 600 meter pertama. "Angin cukup kencang di lintasan belakang. Saya memastikan tidak mengeluarkan terlalu banyak energi di 600 meter hingga satu kilometer pertama. Lalu tentang tetap terjaga dan mencoba mendapatkan ruang. Butuh beberapa waktu. Tapi secara keseluruhan saya merasa masih memiliki banyak gigi tersisa," jelasnya.
Bahkan dengan 500 meter tersisa, Kerr masih berada di posisi yang buruk. Namun ia dengan cepat naik di belakang Cheruiyot dan Myers ke posisi ketiga saat bel berbunyi, sebelum menyerang dengan keras dan menentukan segera setelahnya. Tiba-tiba Kerr memimpin dengan selisih lima meter. Hanya Wightman yang berusaha mengikutinya, tapi usahanya terlalu berat dan ia finis di posisi keenam.
"Saya tahu akan ada peluang terbuka. Jake berada di luar dan dia adalah finisher yang hebat. Tapi saya memiliki cukup energi untuk memberi jarak padanya di 200 meter terakhir," ungkap Kerr. Kini Kerr telah meraih gelar juara dunia indoor, memecahkan rekor dunia, gelar dunia 2023, serta perak dan perunggu Olimpiade dari Paris dan Tokyo. Rekor dunia 1500m juga kini menjadi target berikutnya.
Kerr mengakui persiapan di London sebelumnya sangat melelahkan. "London adalah stres besar, mendorong tubuh saya ke batas ekstrem. Melakukan balapan kejuaraan adalah pembersihan yang menyenangkan, menggunakan otak daripada tubuh. Itu cara saya suka berlomba," katanya.
Di nomor lain, Jazmin Sawyers akhirnya meraih gelar outdoor utama pertamanya dengan lompatan 6,93m di nomor lompat jauh putri. Sawyers yang meraih perak di Glasgow 12 tahun lalu unggul enam sentimeter dari Ruth Osoro asal Nigeria. Australia juga mencatatkan prestasi dengan Kurtis Marschall memecahkan rekor Commonwealth lompat galah dengan 5,85m untuk emas, serta sapuan bersih di nomor mile putri lewat Abbey Caldwell, Jessica Hull, dan Claudia Hollingsworth.