Eoin Jess adalah salah satu gelandang serang terbaik yang lahir dari sepak bola Skotlandia pada era 1990-an. Pria kelahiran Portsoy, Aberdeenshire, 13 Desember 1970, ini memulai karirnya sebagai striker trainee di Rangers sebelum akhirnya menemukan ketenaran di Aberdeen.
Related Stories
Suka dengan Artikel Ini?
Dapatkan lebih banyak cerita menarik dengan berlangganan newsletter kami. Gratis!
Subscribe →Jess memulai debut bersama Aberdeen di akhir musim 1988-89 dan langsung mencuri perhatian pada musim berikutnya. Ia menjadi starter di final Piala Liga Skotlandia 1989 melawan Rangers yang dimenangkan Aberdeen 2-1, serta tampil di UEFA Cup melawan Rapid Vienna.
Puncak performanya terjadi pada musim 1990-91 ketika ia mencetak 13 gol liga dan menjalin duet apik dengan Hans Gillhaus. Ia mencetak hat-trick ke gawang Dundee United dan empat gol ke gawang Dunfermline. Prestasi itu membawanya meraih penghargaan PFA Scotland Young Player of the Year pertama.
Musim 1992-93 membawa kebanggaan tersendiri meski Aberdeen harus puas sebagai runner-up liga dan kalah di dua final piala. Jess mencetak gol kemenangan di semifinal Piala Liga melawan Celtic, namun cidera pergelangan kaki di perempat final Piala Skotlandia sempat mengganggu musimnya. Ia tetap dinobatkan sebagai Pemain Muda Terbaik untuk kedua kalinya.
Pada 1995, Jess kembali meraih trofi bersama Aberdeen setelah memenangkan Piala Liga Skotlandia, mengalahkan Dundee di final. Ia juga tampil impresif di Piala Winners Eropa dengan menjadi top skor bersama usai mencetak lima gol dalam empat pertandingan.
Februari 1996 menjadi titik balik karirnya. Jess pindah ke Coventry City di Premier League dengan nilai transfer 2 juta pound, rekor penjualan tertinggi Aberdeen saat itu. Ia memilih hengkang agar Aberdeen mendapat kompensasi finansial, meski klub Serie A seperti Sampdoria sudah menunjukkan minat di bawah aturan Bosman.
Bersama Coventry, Jess tampil dalam 12 pertandingan sisa musim 1995-96 dan mencetak gol pertamanya melawan QPR. Musim berikutnya ia bermain 27 kali dan mencetak dua gol di Piala FA, termasuk saat melawan Blackburn Rovers. Namun pelatih Gordon Strachan tak bisa menjamin tempatnya, sehingga ia kembali ke Aberdeen pada musim panas 1997.
Kepulangannya ke Pittodrie dibanderol 700.000 pound. Musim 1998-99 menjadi yang terbaik dalam periode keduanya dengan 14 gol liga, termasuk gol pembuka era Scottish Premier League. Namun ia kembali gagal meraih trofi setelah dua kali kalah di final piala pada 2000.
Setelah berselisih dengan manajemen karena pernyataan ambisinya, Jess meninggalkan Aberdeen untuk kedua kalinya pada Januari 2001 menuju Bradford City. Ia mencetak gol di debutnya melawan Leicester City dan bertahan hingga musim berikutnya dengan torehan 14 gol dan menjadi top skor klub, meski Bradford terdegradasi.
Karirnya berlanjut ke Nottingham Forest pada 2002 dan sempat membawa tim ke play-off di musim pertama. Namun dua musim berikutnya berakhir dengan degradasi, dan Jess pindah ke Northampton Town pada 2005. Ia sukses membawa klub promosi dari kasta keempat sebelum pensiun pada April 2007.
Di level internasional, Jess mengoleksi 18 caps untuk Skotlandia sejak debut melawan Italia pada November 1992. Ia terpilih dalam skuad Euro 1996 dan tampil sebagai pemain pengganti saat Skotlandia kalah 2-0 dari Inggris. Dua gol internasionalnya dicetak melawan San Marino (1995) dan Republik Ceko (1999).
Setelah pensiun, Jess beralih menjadi pelatih muda di Nottingham Forest dari 2007 hingga 2012. Ia sempat bergabung dengan staf kepelatihan Peterborough United di bawah Darren Ferguson, namun hengkang setelah kurang dari setahun.
Pada April 2009, Jess mengalami stroke ringan di usia 38 tahun dan ditemukan memiliki lubang di jantung sejak lahir. Ia menjalani operasi pada 2010 dan pulih sepenuhnya. Pada 2015, ia terpilih dalam tim terbaik sepanjang masa Aberdeen versi suporter, dan masuk ke Aberdeen Hall of Fame pada 2018.