Final Piala Winners Cup edisi terakhir sepanjang sejarah digelar di Villa Park, Birmingham, pada 19 Mei 1999. Lazio asal Italia berhadapan dengan Mallorca dari Spanyol dalam laga yang menentukan siapa yang akan membawa pulang trofi untuk selama-lamanya. Pasalnya, kompetisi ini akan dihapus dan digabung ke dalam UEFA Cup mulai musim depan. Lazio keluar sebagai pemenang usai menang 2-1.
Related Stories
Suka dengan Artikel Ini?
Dapatkan lebih banyak cerita menarik dengan berlangganan newsletter kami. Gratis!
Subscribe →Pertandingan berlangsung terbuka sejak menit awal. Lazio unggul cepat lewat Christian Vieri pada menit ketujuh setelah menyambul umpan Giuseppe Favalli. Namun keunggulan itu tak bertahan lama. Empat menit berselang, Mallorca menyamakan kedudukan melalui Dani yang memanfaatkan umpan silang Jovan Stankovic. Skor 1-1 bertahan hingga turun minum.
Babak kedua berjalan lebih ketat dengan kedua tim saling jual beli serangan. Mallorca sempat mengancam lewat aksi Lauren, namun kiper Luca Marchegiani masih sigap. Lazio nyaris kembali unggul lewat tendangan bebas Sinisa Mihajlovic yang melenceng tipis, disusul tembakan Roberto Mancini yang membentur mistar gawang.
Gol penentu akhirnya datang pada menit ke-81. Pavel Nedved melepaskan tembakan voli dari jarak 20 yard yang tak mampu dihalau kiper Carlos Roa. Gol ini sekaligus mengubur mimpi Mallorca untuk meraih gelar pertama mereka di kancah Eropa. Nedved pun langsung ditarik keluar setelah mencetak gol kemenangan.
Kemenangan ini menjadi gelar Eropa pertama bagi Lazio dalam sejarah klub. Pelatih Sven-Goran Eriksson mengungkapkan kebahagiaannya usai laga. "Ini adalah kemenangan pertama Lazio di Eropa. Ini juga Piala Winners terakhir, jadi trofi ini selamanya milik kami," ujar Eriksson. Ia juga berharap kemenangan ini jadi modal untuk merebut gelar Serie A di akhir pekan.
Di sisi lain, pelatih Mallorca, Hector Cuper, mengaku kecewa namun tetap bangga dengan perjuangan timnya. "Tidak ada kata-kata yang bisa menggambarkan perasaan kami saat ini. Saya sangat bangga dengan tim saya dan cara mereka bermain," tutur Cuper. Meski kalah, Mallorca berhasil finis di posisi ketiga La Liga dan lolos ke Liga Champions musim berikutnya.
Lazio sendiri gagal menjadi juara Serie A setelah Milan mengalahkan Perugia di laga terakhir. Meski demikian, trofi Piala Winners menjadi penghibur manis bagi skuat asuhan Eriksson. Mereka juga berhak tampil di UEFA Super Cup dan berhasil mengalahkan Manchester United 1-0. Sementara itu, Piala Winners resmi berakhir setelah 38 tahun menggelar kompetisi bergengsi antar klub Eropa.