Ryu Hae-ran harus bekerja keras di 18 lubang terakhir untuk memulihkan keadaan setelah kegagalan di putaran ketiga Women's Open di Royal Lytham and St Annes. Kehilangan keunggulan empat pukulan dalam satu putaran menjadi salah satu momen paling mencengangkan di kejuaraan major. Adam Scott pernah mengalami hal serupa di lapangan yang sama saat kehilangan Open Championship 2012 dari Ernie Els.
Related Stories
Suka dengan Artikel Ini?
Dapatkan lebih banyak cerita menarik dengan berlangganan newsletter kami. Gratis!
Subscribe →Ryu sedang berupaya mencetak rekor luar biasa dengan tiga kemenangan major beruntun. Di awal putaran ketiga, ia tampak kokoh di jalur itu. Pebalap Korea Selatan itu unggul empat pukulan setelah empat lubang dan mempertahankan keunggulan di tee lubang ketujuh. Namun saat meninggalkan green lubang ke-18, Ryu justru tertinggal tiga pukulan dari Yealimi Noh. Sungguh perubahan nasib yang dramatis.
Ryu kini berada di posisi empat pukulan di bawah par bersama Jeeno Thitikul, Lucy Li, Esther Henseleit, dan Shiho Kuwaki. Mereka menjadi kelompok terdekat dengan Noh yang memimpin. Lytham memang terkenal dengan ujian yang sangat sulit, dan Ryu merasakannya secara langsung.
Ryu tampak tenang hingga lubang ketujuh, di mana pukulan drivernya melenceng ke kanan menuju jalur kereta api antara Blackpool South dan Preston. Setelah penalti, bogey sepertinya tidak terlalu merugikan. Namun itu memicu rentetan buruk. Ryu melakukan bogey di lubang ke-8, ke-10, ke-12, dan ke-14 setelah berulang kali terperangkap bunker. Keunggulannya yang masih satu pukulan di tikungan telah lenyap pada lubang ke-10 ketika ia sejajar dengan Kuwaki.
Saat Ryu goyah, Noh justru tampil gemilang dengan memainkan links golf secara sempurna. Skor 69-nya termasuk 33 pukulan di sembilan lubang belakang. Penampilan Noh di sini cukup mengejutkan mengingat rekor major-nya tidak terlalu impresif. "Awalnya agak berat, saya tiga pukulan di atas par melalui enam lubang. Tapi putting saya solid setelah itu dan pukulan saya juga. Saya hanya menetap dalam rutinitas yang lebih baik dan fokus pada tempo di sembilan lubang belakang," ujar Noh.
Nelly Korda melakukan birdie di lubang ke-17 untuk bergerak ke satu pukulan di bawah par. Namun double bogey mengerikan di lubang terakhir mengakhiri mimpinya di Women's Open. Selisih delapan pukulan bukan satu-satunya masalah bagi Korda, tetapi juga jumlah pemain kuat di antara dirinya dan Noh. Lydia Ko menjadi salah satu yang patut diperhatikan di posisi minus satu.
Harapan tuan rumah masih hidup. Lottie Woad dengan skor 70 berarti ia sangat dekat di posisi tiga pukulan di bawah par. Charley Hull hanya tertinggal satu pukulan lagi setelah skor 71. Hull mengaku bermain seperti amatir dengan handicap 10 di awal putarannya. Kondisi Lytham yang berubah-ubah membuat setiap pemain yang masih dalam jangkauan pemimpin memiliki peluang sah untuk meraih kemenangan di hari terakhir.
"Semakin sering Anda berada di posisi itu, semakin nyaman Anda merasa," kata Woad. "Saya tahu saya bisa bermain baik di turnamen ini dan saya sudah melakukannya dalam dua tahun terakhir dan memiliki pengalaman berada dalam persaingan. Bahkan tahun ini, beberapa minggu lalu saya memimpin di Evian Championship, jadi saya bisa menggunakan pengalaman itu juga. Semakin sering Anda menempatkan diri di posisi itu, itu tentu hal yang baik."
"Selalu menyenangkan ketika para penggemar mendukung Anda. Besok tidak hanya akan bergantung pada saya. Charley juga bermain bagus, jadi orang-orang akan mendukung kami berdua," tambah Woad. Sementara itu, Ryu kini menghadapi tantangan berat dalam upayanya meraih sejarah di Women's Open.